Sebastián Godínez Rivera 

El 25 de marzo de 2026 Sarah Mullally se convirtió en la primera arzobispa en la historia de la Iglesia Anglicana, es decir, la segunda figura eclesiástica del Reino Unido solo por detrás del rey Carlos III. En casi 500 años de existencia, ninguna mujer había alcanzado un cargo tan alto en la iglesia, tomando en cuenta que su incursión en las funciones sacerdotales inició en 1994.

El Reino Unido tiene una historia particular respecto a la religión y se remonta a la era Tudor, cuando el rey Enrique VIII desafió la autoridad del Vaticano cuando este tardó en anular un matrimonio con Catalina de Aragón. El motivo fue que la reina no logró darle un hijo varón para que le sucediera en el trono,por lo tanto, el rey que tenía fama de mujeriego  quería casarse con Ana Bolena. 

La demora de Roma para anular el matrimonio se debía a los nexos de Catalina de Aragón quien era tía de Carlos I de España y V Emperador del Sacro Imperio Romano. El Papa no iba a conflictuarse con el monarca por una exigencia del rey inglés. Enrique VIII molesto por la demora optó por separarse de la Iglesia Católica en 1534 cuando se publicó el Acta de Supremacía. En dicho documento se estableció que el monarca inglés es la máxima autoridad de la Iglesia Anglicana, su papel es testimonial.

Tras la maniobra Enrique VIII se separó de Catalina e hizo que la llamaran la Princesa Viuda, luego contrajo nupcias con Ana Bolena quien tampoco logró darle un hijo varón y como sería mal visto separarse de otra esposa la acusó de serle infiel. Bolena fue encarcelada en la Torre de Londres para ser decapitada. Seguido de esto el rey se casó con Juana Seymur quien logŕo darle un hijo, pero ella murió 12 días después de dar a luz. 

El monarca enviudó y contrajo matrimonio por cuarta ocasión, pero con Ana de Cléveris de quién se divorció a los 6 meses por ser considerada fea. Enrique VIII se casó con Catalia Howard quien también murió decapitada debido a que se le describieron infidelidades con un miembro de la corte. Finalmente, Catalina Parr fue la última esposa del rey quien fue acusada de herejía, sin embargo, la salud de Enrique estaba deteriorada y este murió antes de condenarla a muerte.

La Iglesia Anglicana surgió como una maniobra para anular un matrimonio, pero también fue un cálculo político debido a que la separación de la religión quitaba influencia del Vaticano sobre Inglaterra, por lo tanto, era una forma de desconocer la autoridad romana y ahora el monarca inglés sería la cabeza. Es importante hacer la contextualización porque el anglicanismo nació por una jugada política, pero también por un capricho.

Sin embargo, la incursión de mujeres en las tareas eclesiásticas es mucho más reciente data de 1994 producto de la reforma que les permitió incursionar en la ordenación sacerdotal, pero solo como obispas. Veinte años después, en 2014, se modificó la ley anglicana para que las mujeres pudieran formarse como arzobispas, es decir, el cargo de mayor nivel religioso.

En 2015, Liby Lane concluyó su formación sacerdotal y se convirtió en la primera obispa en la historia de la Iglesia Anglicana. En ese mismo año, el gobierno conservador de David Cameron continuó con el proyecto de reforma de la Cámara de los Lores, en dicho órgano hay miembros de la monarquía, partidos políticos, científicos, académicos y hay asientos reservados para el clero anglicano.

Durante el proceso de reforma se incluyeron los escaños de los Lores Espirituales o religiosos y se estableció que para garantizar paridad, por lo tanto, en cada vacante que hubiera debía designarse a una mujer obispa. La Cámara de los Lores tiene solo 26 asientos para Lores Espirituales y hay lugares reservados para los arzobispos de Canterbury y de York.

La designación de Sarah Mullally es un hecho histórico porque no solo es la primera arzobispa, sino que es la figura más importante en la jerarquía anglicana sólo por detrás del rey. Sin embargo, quienes han ocupado el arzobispado de Canterbury son los encargados de conducir los funerales de la Familia Real y coronan a él o la monarca que asciende al trono. Ahora esa función corresponde a una mujer por primera vez en casi 500 años de existencia lo que abrió un debate sobre el papel de las mujeres en otras religiones.